Mitos medievais - O cinto de castidade

 

O mito do uso do cinto de castidade na Idade Média é uma crença amplamente difundida, mas que carece de evidências históricas sólidas.

A ideia básica por trás desse mito é que as mulheres do período, sob circunstâncias como os maridos estarem fora em peregrinação, eram forçadas a usar cintos de castidade, ou seja, dispositivos de metal ou algum outro material que supostamente impediam a prática de relações sexuais ou a masturbação.

No entanto, a maior parte das evidências sugere que se trata de uma crença que tem raízes mais na imaginação popular do que em registros e fatos.

Há quatro razões principais pelas quais há muito tempo é opinião comum entre os historiadores que o uso medieval do cinto de castidade é um falso histórico:

1. Falta de evidências concretas: Muitos dos chamados “cintos de castidade” que foram exibidos em museus ou coleções privadas mais tarde se mostraram falsificações ou artefatos de eras mais recentes.

   A primeira ilustração de um cinto de castidade aparece no Bellifortis, um manual militar de 1405. Da autoria de Konrad Kyeser, apresenta equipamentos de guerra como armaduras e catapultas e instrumentos de tortura, além de aparelhos imaginários. Mas a obra não foi levada a sério sequer pelo autor, que incluiu nela piadas sobre flatulência, um dos temas preferidos do humor medieval.

   O livro está preservado na biblioteca de Gotinga e o cinto é chamado no texto respectivo de “dispositivo florentino”. este manuscrito contém desenhos de máquinas de guerra, armaduras, instrumentos de tortura, vários instrumentos militares e algumas invenções imaginárias. No entanto, há muito tempo é opinião comum entre os historiadores que o uso medieval do cinto de castidade é um falso histórico.

2. Visão ideologizada da história: O mito do cinto de castidade pode ser uma expressão de uma visão ideologizada da história, segundo a qual a Idade Média é frequentemente retratada como uma época de opressão extrema das mulheres e de comportamentos estranhos e brutais. Essa visão simplista não leva em consideração a complexidade das sociedades medievais. Só para citarmos um exemplo referente às mulheres, a caça às bruxas foi muito mais praticada na Idade Moderna do que durante o período medieval.

3. Conhecimento  limitado de higiene e saúde: O uso prolongado de cintos de castidade seria prejudicial à saúde das mulheres, aumentando o risco de infecções e outros problemas médicos. É improvável que tais dispositivos fossem amplamente adotados por razões de saúde e higiene. O homem medieval médio não iria querer prejudicar sua própria esposa, podendo torná-la inclusive incapaz de parir uma prole numerosa.

4. Mau  uso das fontes históricas: Muitas das informações sobre esse mito parecem ser provenientes de textos mais recentes ou de fontes questionáveis e não de fontes primárias e confiáveis da época. As histórias referentes ao tema foram muitas vezes transmitidas de forma sensacionalista.

   Alguém poderia dizer que relatos sobre um instrumento que funcionava como um empecilho às relações sexuais remontam à época romana, mas no caso o que havia era apenas uma faixa de tecido entendida como um símbolo de castidade ou virgindade, pouco mais do que um adorno.

   Acredita-se que, mesmo na época medieval, as referências ao cinto – como por exemplo nas obras de Boccaccio e Rabelais – sejam apenas invenções literárias com significados simbólicos.

   Em algumas gravuras do século XVI, inclusive em uma atribuída a Sebald Beham, há representações de mulheres com um cinto entre dois homens que trocam dinheiro; neste caso, a representação sugere que a mulher fosse uma prostituta cujo protetor só abria o cadeado mediante o pagamento pelo serviço. Contudo, mesmo nestas representações, tudo indica que se trate de símbolos e não de uma clara referência à realidade.

É importante lembrar que a Idade Média foi um período muito complexo, com diversas práticas culturais e sociais em diferentes regiões e períodos. Embora seja verdade que as mulheres enfrentavam restrições e desigualdades naquela época, a ideia do cinto de castidade como um dispositivo generalizado e institucionalizado não possui qualquer base histórica.